豊後別府湾ちりめん | 海と日本PROJECT in 大分県

大分県自慢のブランドのひとつ「豊後別府湾ちりめん」が、どのように作られているのか、杵築市にある高橋水産の加工場を訪ね、美味しさの秘密を探ってみました。

　杵築市では、別府湾のシラスが安定して水揚げされています。この日も加貫港に上質のシラスが揚がり、高橋水産の加工場に運び込まれました。ただちに塩茹でに入ります。添加物は一切なく、加えるのは瀬戸内海産の塩だけ。釜の中でぐるぐるとまわりながら数分。真っ白な釜揚げシラスとなって出てきました。続いて半乾燥へ。次に、塩気を均一にするための冷蔵保存へと進みます。

一定時間の冷蔵が終わったら、干し場で一斉に天日干しです。作業は組になり黙々と。あとは太陽とそよぐ風の魔法。美味しさをぎゅっと閉じ込めた豊後別府湾ちりめんの完成です。この無駄のない一連の作業が、旨味を逃さないちりめんを作っているのですね。

　豊後別府湾ちりめんは、高橋水産を始め、杵築市と日出町の水産加工業者で生産され、大分県内、九州、関西、関東など全国各地に出荷されています。

　高橋水産の加工場では、「別府湾焼きえび」と「別府湾かちえび」も作っています。ちりめんと並べると、紅白のおめでたい取り合わせに。エビは味がしっかりと濃厚で、別府湾の豊かさを改めて感じる1日となりました。